唐代，一部《茶经》将茶带入名流风范，形成一种喝茶的秩序。
到了宋代，赵宋王朝上下300年，无论是王公贵族，还是贩夫走卒，竟都倾心于同样一味饮料：茶。
宋代文人的聚会，往往以品茶的方式进行。而精妙雅致的细节，就在宋画上流传至今。上图为宋徽宗所绘的《文会图》，文人们齐聚一堂，环桌而坐，啜茶品茗。图／台北故宫博物院
饮茶在宋代到底有多流行？两宋疆土之上，建州北苑的皇家贡茶独领风骚，江浙为首的东南散茶风生水起，就连沿边榷场上也少不了茶的身影。北宋王安石就曾说“茶之为民用，等于米、盐，不可一日以无。”
茶，真正成了日常生活中的一部分，并且与社会生活产生了诸多关联，形成一些习俗，例如政府礼茶，客来敬茶，将茶用在成亲步骤，形成茶肆这样的服务型消费场所。
可以说，宋代形成了茶真正意义上的传播与推广——即，茶与生活的融合。
在北宋大画家张择端的《清明上河图》中，既有挂着招牌的茶肆，也有边喝茶边看杂技表演的市民。这些市井百态的记录，真实地表达出北宋时期民间茶肆已经成为普通市民生活的一部分。
